Agentes físicos en la industria: cuáles son, cómo se miden y cuándo tu empresa está en riesgo
Ruido, iluminación, vibraciones, temperaturas extremas, electricidad estática. Los cinco agentes físicos que regula la STPS — explicados de forma clara para que sepas qué aplica en tu empresa y qué significa cada medición.
Cuando la STPS habla de “agentes físicos”, se refiere a condiciones del ambiente de trabajo que pueden afectar la salud de los trabajadores si superan ciertos límites. No son incidentes ni accidentes — son riesgos presentes todos los días, muchas veces invisibles, que la ley obliga a medir y controlar.
Son cinco los agentes físicos regulados por la STPS a través de Normas Oficiales Mexicanas. En este artículo también abordamos el ruido perimetral en fuentes fijas, que aunque involucra medición de ruido, pertenece a una categoría distinta: contaminación ambiental, bajo jurisdicción de SEMARNAT y PROFEPA.
1. Ruido laboral
NOM-011-STPS-2001El ruido es el agente físico que más frecuentemente genera observaciones de la STPS. Su peligro no es inmediato — actúa de forma silenciosa y acumulativa hasta producir pérdida auditiva irreversible en los trabajadores.
Cómo se mide: con un sonómetro calibrado y dosímetros personales que acompañan al trabajador durante su jornada. El resultado se expresa en dB(A) y se compara contra los límites de la NOM-011 según horas de exposición diaria.
2. Iluminación
NOM-025-STPS-2008Una iluminación deficiente no solo cansa la vista — es causa directa de accidentes, errores en producción y enfermedades ocupacionales. La NOM-025 establece niveles mínimos de iluminancia según el tipo de tarea que se realiza en cada área.
Cómo se mide: con un luxómetro calibrado en múltiples puntos de cada área. El informe incluye mapa de puntos de medición, resultados y comparación contra los niveles mínimos por tipo de tarea.
Vigencia: La norma indica que debe realizarse ante cualquier cambio en las condiciones de iluminación. Como buena práctica se recomienda cada dos años, ya que las luminarias pierden eficiencia gradualmente y los cambios en la planta pueden alterar los niveles sin que sea evidente.
3. Vibraciones en cuerpo entero y extremidades
NOM-024-STPS-2001Las vibraciones afectan a trabajadores que operan maquinaria pesada, vehículos o herramientas de forma continua. La norma distingue dos tipos según cómo recibe la vibración el cuerpo:
Cómo se mide: con un vibrómetro y acelerómetros colocados en el punto de contacto entre el cuerpo del trabajador y la fuente de vibración — ya sea en el asiento o en las extremidades que sostienen la herramienta. La medición se realiza durante operación normal del equipo.
4. Temperaturas extremas de calor y frío
NOM-015-STPS-2001Trabajar en ambientes muy calurosos o fríos durante jornadas prolongadas representa un riesgo real para la salud. La NOM-015 establece límites de exposición y las medidas de control que deben implementarse cuando se superan.
Cómo se mide: con un medidor de índice WBGT (Wet Bulb Globe Temperature) que integra temperatura del aire, humedad y radiación. Refleja la sensación térmica real del trabajador en su puesto, no solo la temperatura ambiente.
Industrias de alto riesgo: Fundidoras, panaderías, lavanderías industriales, trabajo al aire libre en temporada de calor, procesos con hornos o calderas, y cámaras frigoríficas.
5. Electricidad estática
NOM-022-STPS-2015En industrias que manejan materiales inflamables, solventes, polvos o gases, una descarga electrostática no controlada puede provocar ignición, incendio o explosión. La NOM-022 regula las tierras físicas, continuidades eléctricas y áreas controladas por humedad.
Cómo se evalúa: verificando la resistencia de las tierras físicas con equipo especializado, midiendo continuidades entre equipos y estructuras, y evaluando condiciones de humedad en áreas donde se controla la generación de carga estática.
¿Aplica en tu empresa? Si manejas solventes, combustibles, pinturas, harinas, polvos metálicos o materiales plásticos en procesos de fricción o trasvase, la NOM-022 probablemente es obligatoria.
Distinción importante: El ruido perimetral no es un agente físico laboral. Es una forma de contaminación ambiental generada por fuentes fijas y su regulación corresponde a SEMARNAT y PROFEPA — no a la STPS. Se mide en el límite del predio o en el punto donde se ubica el receptor afectado, y los límites dependen del tipo de zona receptora y el horario.
Ruido perimetral en fuente fija
NOM-081-SEMARNAT-1994Aplica cuando la empresa emite ruido hacia el exterior que puede afectar zonas habitacionales, comerciales o de equipamiento cercanas. Los límites varían según la zona donde se ubica el receptor y el horario de la medición:
| Tipo de zona receptora | Diurno 6:00–22:00 | Nocturno 22:00–6:00 |
|---|---|---|
| Residencial | 55 dB(A) | 45 dB(A) |
| Comercial | 65 dB(A) | 55 dB(A) |
| Industrial | 68 dB(A) | 65 dB(A) |
| Equipamiento (hospitales, escuelas) | 55 dB(A) | 45 dB(A) |
| Mixta residencial-comercial | 60 dB(A) | 50 dB(A) |
| Mixta residencial-industrial | 65 dB(A) | 60 dB(A) |
Vigencia: anual, aunque puede variar según el reglamento aplicable, la jurisdicción de la fuente fija o las condiciones establecidas en la licencia de funcionamiento.
Dato clave: El límite lo define la zona del receptor, no la de la empresa. Una planta industrial ubicada junto a una zona residencial debe cumplir 55 dB(A) de día — no los 68 dB(A) de zona industrial.
| Agente / Estudio | NOM | Vigencia | Clasificación / Autoridad |
|---|---|---|---|
| Agentes físicos — STPS | |||
| Ruido laboral | NOM-011-STPS | Cada 2 años | Ambiente Laboral · STPS |
| Iluminación | NOM-025-STPS | Ante cambio · rec. cada 2 años | Ambiente Laboral · STPS |
| Vibraciones | NOM-024-STPS | Cada 2 años o ante cambios en equipos | Ambiente Laboral · STPS |
| Temperaturas extremas | NOM-015-STPS | Cada 2 años | Ambiente Laboral · STPS |
| Electricidad estática | NOM-022-STPS | Anual | Ambiente Laboral · STPS |
| Contaminación por fuente fija — SEMARNAT / PROFEPA | |||
| Ruido perimetral | NOM-081-SEMARNAT | Anual (según reglamento y jurisdicción) | Fuentes Fijas · SEMARNAT / PROFEPA |
Un informe de medición de agentes físicos solo tiene validez oficial ante la STPS si lo emite un laboratorio acreditado conforme a ISO/IEC 17025:2017 por la Entidad Mexicana de Acreditación (EMA) en el alcance de Ambiente Laboral. Para ruido perimetral, el alcance requerido es Fuentes Fijas — bajo supervisión de SEMARNAT y PROFEPA.
Sin esa acreditación, el inspector puede desconocer los resultados y la empresa queda como si no tuviera el estudio. No es un detalle técnico menor — es la diferencia entre un expediente que protege a tu empresa y papeles que no sirven cuando llega la autoridad.
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